夕暮れのキッチン、私の人生はこのまま終わるのかしら

私の日常は、もう何年も同じルーティンの繰り返しです。パートに行って、母の様子を見に行って、夕飯を作って、夫と子供の世話をする。子供たちはもう大きくなって、自分の世界を持っていますし、夫とはすっかり会話も減りました。母の介護も現実的になってきて、この先、私自身の人生がどうなるのか、漠然とした不安が常に心の中にあるのです。

あの娘のタコスは、私の忘れかけた夢の味だった

その記事に出ていたのは、佐藤彩香さんという若い主婦でした。地域の「ふるさと祭」で、彼女はオリジナルのキャンプ飯「森の恵みタコス」を提供したらしいのです。写真で見ただけでも、そのブースからは活気が伝わってきました。夫と子供も手伝っている様子で、家族総出でイベントを盛り上げているのがよく分かります。

「森の恵みタコス」、どんな味だったのでしょう。記事には、初日で150食も完売したと書いてありました。きっと、彼女の情熱が詰まった、忘れられない味だったに違いありません。そんな姿を見ていると、私の中にも昔、何か新しいことを始めてみたかった気持ちが蘇ってくるようでした。羨ましいような、少しだけ胸がチクリとするような、複雑な感情が湧き上がってきたのだった。

夫に言えない『小さな野望』と、介護の影に隠した私の本音

佐藤さんの記事を読み進めながら、私の若い頃の夢を思い出していました。私も料理が好きで、いつかカフェでも開けたらなんて、漠然と考えていた時期があったのです。でも、結婚して、子供が生まれて、母の介護が始まって…。「私には無理だった」「私にはできなかった」と、いつの間にか心の奥にしまい込んでいました。

パートの収入だけでは、正直なところ家計に余裕があるわけではありません。何か新しいことを始めたい気持ちはあっても、時間も資金も、それに「今さらスキルなんて」という諦めが先立ってしまうのです。夫に「こんなことしたいんだけど」と言っても、きっと「今さら何言ってんだ」と鼻で笑われるのがオチだろうな、なんて思ってしまいます。母の介護問題が現実味を帯びてくる中で、これ以上家族に負担をかけたくないという思いも強く、自分の夢を追うことなんて、贅沢なことだと思ってしまうのです。

佐藤さんが初期投資15万円で始めたという話は、私にとって衝撃でした。「起業には多額の資金が必要」という通説を、見事に覆してくれたように感じたのです。彼女はSNSを上手に活用して、事前の告知や集客をしていたらしい。食品衛生責任者講習も最短2日で取得し、出店許可までの期間を短縮できたとも。もしあの頃、こんな情報があったら、私にも何かできたのかもしれない、そんな後悔のような気持ちが頭をよぎりました。

古いエプロンのポケットに、まだ夢の種が残っていたかしら

佐藤さんは、初日で150食を完売し、月商5万円達成という目標を掲げているらしいのです。彼女の挑戦は、私のような「もう遅い」と思っている主婦たちに、小さな希望の光を灯してくれたように感じました。何も大それたことを始める必要はないのかもしれません。

彼女のように、自分の得意なことを活かして、小さな一歩を踏み出すこと。SNSで少しずつ情報を発信してみること。それが、もしかしたら新しい自分を見つけるきっかけになるのかもしれない。古いエプロンのポケットに、まだ夢の種が残っているかしら、なんて、柄にもなく考えてしまいました。

あなたなら、もし今から何か新しいことに挑戦できるとしたら、何を始めますか？ 私も、もう一度、自分を信じてみようか、そんな静かな気持ちが心に芽生えた夜でした。