49歳パート主婦の小さな挑戦。ずっと気になっていたヘルシー食材を買ってみた

49歳パート主婦の小さな挑戦。ずっと気になっていたヘルシー食材を買ってみた

近所の西友で、カゴに入れたり戻したりを3回繰り返した末に買ったのは、キッコーマン オーガニック無調整豆乳（320円）と、はくばく もち麦ごはん（498円）です。

普段買う普通の牛乳は1本218円、お米はいつもの無洗米が5kgで1980円。その底値を知り尽くしているからこそ、この2つを同時にカゴへ放り込むのは、私にとってちょっとした大事件でした。

レジ前の5分間、498円の値札を前に立ち尽くす私

私のパート時給は1150円です。週4日、1日5時間働いて月収は約9万2000円。そこから出せる我が家の月の食費予算は、きっかり3万5000円と決めています。

だからスーパーの棚の前では、いつも脳内電卓が高速で弾かれます。1本320円の豆乳と498円のもち麦。合わせれば818円。いつもの牛乳との差額や、プラスアルファの出費を考えると「たかが数百円」とは到底思えません。

「わざわざ自分の健康のためだけに、こんな贅沢してええんかな……」

時給15分分以上の出費を自分ひとりの身体のために使うことに、地味な罪悪感が襲いかかってきます。レジに並ぶ直前まで「やっぱりやめようか」と迷い、カゴを持った手がじわりと汗ばみました。

「また変なもの買って」夫の一言と、青臭い豆乳の味

思い切って会計を済ませ、家に帰ってさっそくもち麦をいつもの無洗米に混ぜて炊いてみました。炊飯器のふたを開けると、独特の香ばしい匂いが立ち上ります。

けれど、食卓に出したときの家族の反応は冷ややかなものでした。「またお母さん、変なもの買ってきて」「普通のお米がいいんだけど」と夫と子どもに難色を示され、なんだか急に情けない気持ちになります。

さらに、牛乳の代わりに買ってみたオーガニック無調整豆乳を一口飲んで絶句しました。味覚がお子様なせいか、独特の青臭さが鼻に抜けて「……マズいかも」と後悔が押し寄せます。慣れるまでの3日間は、正直罰ゲームのようでした。

そういえば先週、ベランダの植木鉢を整理していたときに、小さく芽を出したバジルをうっかり踏み潰してしまったのを思い出しました。なんだかあの時の「あーあ、やっちゃった」という地味なショックと、この豆乳の青臭い味が重なって、胸がぎゅっと狭くなります。

余談ですが、我が家は最近介護の話し合いも増えていて、実家の母の通院手続きだのデイサービスの手配だので頭がパンクしそうな日々が続いています。自分の食事のことなんて考える余裕、本当はないはずなんです。

1食25円の反乱。間食のチョコが消えた朝

でも、もったいないので諦めずに1週間続けてみました。すると、自分でも思いがけない変化が起きたのです。

まず、あの青臭かった豆乳を朝に飲むと、驚くほどお腹が減りません。おかげでパート帰りにドラッグストアでついつい買っていた、1日100円のスナック菓子やチョコを買わない日が週に5日もありました。これだけで月に2000円近く浮く計算になります。

そして、もち麦のほうもよくよく計算してみると印象が変わりました。はくばくのもち麦（250g×2袋で498円）は、一回に使う量がわずかです。

1食あたりに換算してみると、わずか約25円という事実が見えてきました。

よく考えると、スーパーの特売で買う100円のカット野菜よりも、1食分のコストはずっと安い可能性があります。もち麦は白米に比べて食物繊維量が約4倍とも言われていて、大さじ2杯（30g）を混ぜるだけで1日の摂取目標の約3割を補えるらしいのです。

「高い贅沢品を買ってしまった」という罪悪感は、冷静な計算によって「実はすごく賢い買い物だったのでは？」という小さな自負に変わっていきました。

家族のためじゃない、私の身体のための選択

世間では「家族の健康のために」とおしゃれなオーガニック生活を送るお母さんたちのキラキラした情報があふれています。でも、今回の私の買い物は、家族のためではなく、どこまでも「私自身」のためのものでした。

夫や子どもがもち麦を嫌がろうと、私は自分の茶碗にだけプチプチした歯ごたえのごはんをよそいます。自分の身体をいたわる選択を自分でできたことが、なんだかたまらなく誇らしく思えるのです。

時給1150円のパート主婦が、レジ前で迷った末につかみ取った「400円の抵抗」。

完璧な健康管理なんてできませんし、これからもスーパーの数十円の差額に頭を悩ませる日々は続きます。それでも、たまには自分のために小さくお金を使うことを許しながら、泥臭く毎日の生活と向き合っていこうと思います。