でも、そんな時にふと見つけたのが、海外のVR留学に関するRedditのスレッド。そこに書かれていたのは、VR空間で集中的に言語学習を行うことで、まるでチートみたいなスピードで語学力が向上するという話だったんです。「マジかよ…」って半信半疑で読み進めていくうちに、VRが持つ可能性にどんどん引き込まれていきました。
なぜ日本人は語学が苦手なのか？
そもそも、なんで日本人はこんなに語学学習に苦労するんでしょうか？文法や単語は詰め込めるのに、いざとなると口から言葉が出てこない。私もそうですが、多くの人が同じような経験をしているんじゃないかと思います。
思うに、原因は「完璧主義」にあるんじゃないでしょうか。間違ったことを言うのが恥ずかしい、発音が悪いと笑われるんじゃないか、そんな不安が先に立って、なかなか積極的に話せない。まるで、ガラスの鎧を着ているみたいに、ちょっとしたことで傷ついてしまう。
でも、言語って本来、コミュニケーションの道具のはずなんです。完璧な文法や発音よりも、相手に伝えたいという気持ちが何よりも大切。言葉は不完全でも、ジェスチャーや表情を交えながら、必死に伝えようとする姿に人は心を動かされるはずです。
VR留学はコンプレックスを克服できる？
そこで、VR留学ですよ。VR空間なら、周りの目を気にせずに、思いっきり話せるんじゃないかと思ったんです。アバターを使えば、自分の容姿や年齢を隠すこともできるし、恥ずかしい発音も、何度でも練習できる。
それに、VR空間ならではのメリットもたくさんあります。例えば、レストランで注文するシミュレーションをしたり、道を聞く練習をしたり、まるでゲームのように楽しく学べる。これなら、飽きっぽい私でも、続けられるんじゃないかという気がしてきました。
Redditのスレッドには、実際にVR留学で成果を上げている人たちの体験談がたくさん載っていました。短期間でビジネスレベルの会話力を身につけた人、自信を持って外国人とコミュニケーションできるようになった人…。彼らの言葉を読んでいると、私もなんだか勇気が湧いてきました。
目指すは「言葉の壁」の破壊
私の夢は、中国語をペラペラ話せるようになることではありません。もちろん、流暢に話せるようになるのは嬉しいけれど、それだけじゃ意味がない。私が本当に目指しているのは、「言葉の壁」をぶち壊すことなんです。
言語が違うから、文化が違うから、考え方が違うから…そんな理由で、私たちは互いを理解することを諦めてしまう。でも、本当はもっともっと、分かり合えるはずなんです。言葉は、そのためのツールに過ぎない。
だから、私は中国語を学ぶだけでなく、中国の文化や歴史、そして人々の考え方を知りたい。そして、自分の言葉で、自分の気持ちを伝えたい。VR留学は、そのための第一歩になるかもしれない。
VR留学への挑戦、始まる？
もちろん、VR留学にはまだ課題もたくさんあると思います。費用が高い、環境が整っていない、効果があるかどうか分からない…。それでも、私は挑戦してみたい。
だって、何もしなければ、何も変わらないから。現状維持は後退と同じ。私は、自分の殻を破って、新しい世界に飛び込んでみたい。
というわけで、VRゴーグルを買うかどうか、本気で悩んでいます（笑）。もし、VR留学経験者の方がいたら、ぜひアドバイスください！我ながら、突拍子もないことを考えているなと思いますが、これもまた、新しい自分に出会うための冒険だと思って、楽しんでいきたいと思います！
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