またBBQ？」って言われた夜

以前は意気込んで凝った料理に挑戦したものですが、荷物は増えるし、調理に時間がかかって結局家族との会話も減ってしまう。挙句の果てには娘に「お母さんのキャンプ飯、いつも似たような味だね」と言われたこともありました。夫も無言で食べるばかり。そんな失敗を繰り返すうちに、私もすっかりやる気をなくしていました。

「今回のキャンプ飯、何にするの？またBBQ？」娘の無邪気な一言が、私の心にチクリと刺さります。分かってる、分かってるよ。でも、どうすればいいの？完璧な母親を演じようとすればするほど、疲弊していく自分。もう、誰かの期待に応えるのはやめよう。そう心に決めた夜でした。

30分の魔法と、200の「いいね」

「手抜き」という言葉に罪悪感を感じていた私ですが、ある時、友人から勧められたOisixのミールキットを試してみることにしました。特に 「シェフごはん」シリーズ は、普段使い慣れない調味料や食材がセットになっていて、なんだか特別感があります。今回は、Lodgeスキレットを使った煮込みハンバーグを選んでみました。

キャンプ場に着いて、さっそく調理開始です。ミールキットのおかげで、野菜はカット済み、ソースも調合済み。スキレットを火にかけて、指示通りに食材を投入していくだけ。本当に 30分もかからず、あっという間にメイン料理が完成しました。ジュージューと音を立てるスキレットからは、食欲をそそる香りが漂います。

「わぁ、これ、お店の味だよ！」娘が目を輝かせながらそう言った瞬間、私の胸に温かいものが込み上げてきました。夫も珍しく「うまいな、これ」と一言。その言葉が、何よりのご褒美でした。

ふと、この感動を誰かに伝えたい、という気持ちが湧いてきました。私はスマホを取り出し、出来上がった料理を撮影。自然光の下、露出補正を+0.7EV に設定して、料理の色味が鮮やかに映るように工夫しました。少し斜めからのアングルで、スキレットの焦げ目も見えるように。SNSに投稿すると、あっという間に「いいね」が200件を超えました。高揚感と、満たされるような感覚。でも、それは一時的なものだと、どこか冷静な自分もいました。

星空の下、夫に問われた「本当の幸せ」

夜空には満点の星が広がっていました。焚き火の炎がパチパチと音を立て、昼間の賑わいが嘘のように静まり返っています。娘はテントでぐっすり。夫と二人、温かいコーヒーを飲みながら、今日の出来事を話していました。

「最近、疲れてるんじゃないか？」夫がぽつりと言いました。「お袋さんの介護とか、パートのこととか、いつも頑張りすぎてるように見えるぞ」

胸の奥にしまい込んでいた気持ちが、堰を切ったように溢れ出します。親の老いや介護問題、実家の片付け。自分の時間や自由がどんどん奪われていくような焦燥感。そして、SNSの「いいね」で一時的に満たされる心の隙間。完璧な母親、完璧な妻であろうと、ずっと無理をしてきたのかもしれません。

今回のキャンプでは、高価なキャンプ用品を買い揃える代わりに、100円ショップのシリコンカップやアルミホイル を上手に使いました。洗い物を減らす工夫が、結果的に私にゆとりを与えてくれたのです。その「手抜き」が生んだ時間と心の余裕が、夫とこうしてゆっくり話す時間、そして自分自身と向き合う時間を作ってくれました。

娘の「お店の味！」という一言も、SNSの「いいね」も、もちろん嬉しかった。でも、それだけでは埋められないものがある。私の心の奥底にある、もっと深い渇望。それは、結局のところ、家族の笑顔と、私自身が心から満たされる瞬間なのかもしれません。

「これでいい」と呟いた朝

キャンプから帰り、日常生活に戻っても、あの日の感動は私の心に残っていました。「完璧じゃなくても良いんだ」という気づきは、私にとって大きな解放でした。ミールキットや市販の高品質なソース、例えば 茅乃舎だし や キッコーマン「うちのごはん」 のようなものを賢く利用すること。それは決して「手抜き」ではなく、自分の心と体の健康を守りながら、家族を笑顔にするための「賢い選択」なのだと、今ははっきりと言えます。

50代になり、人生の後半戦をどう生きるか、漠然と考えることが増えました。親の介護、子供の独立、そして夫婦二人のこれから。課題は山積していますが、無理に全てを完璧にこなそうとするのではなく、自分にできる範囲で、心地よく、そして何よりも自分自身が笑顔でいられる方法を見つけていきたい。

あの日のキャンプで、娘がくれた最高の笑顔と、夫との語らい。そして、少しだけ自分に優しくなれたあの感覚。それは、SNSの「いいね」よりもずっと温かくて、私を前向きにしてくれるものでした。これからも、時には手を抜きながら、家族との時間を大切にし、ささやかな喜びを積み重ねていこうと思います。