「このままで、あと何十年も山に登り続けられるのかな？」
そんなことを考えていると、友人とのランチで恵子さんが言っていた「腸活」という言葉を思い出しました。「さちこもそろそろ本気で考えた方がいいよ。体の中から整えるのが一番の美容だし、体の軽さが全然違うから！」と力説していたんです。
スーパーの発酵食品コーナーに行ってみると、ヨーグルトだけでもたくさんの種類が並んでいて、正直、何を選べば良いのか途方に暮れてしまいました。高いものを買って効果がなかったら嫌だし、毎日続けるのも面倒になりそうで、なかなか一歩が踏み出せずにいたんです。
まずはヨーグルト1個から！私の2週間チャレンジ
恵子さんに「腸活って、結局何から始めたらいいの？」と相談したら、「まずは特定保健用食品のヨーグルトか乳酸菌飲料から試してみたら？ 種類がたくさんあるから、まずは一つ、CMでよく見るのでもいいから続けてみることが大事だよ」とアドバイスしてくれました。
私は、スーパーでよく見かける『明治プロビオヨーグルトR-1』を選んでみました。手軽に始められるし、もし効果がなくても「まあ、ヨーグルトだから」と諦めがつくかな、と思って。
そこから、毎日1個（112g）を朝食に食べることを2週間続けてみました。特別なことは何もしません。ただ、いつもの朝食にR-1ヨーグルトをプラスするだけ。そして、どんな変化があるか、簡単な「体調変化ノート」をつけてみることにしたんです。
最初の1週間は、正直言って「あれ？何も変わらないな」と感じていました。でも、10日目くらいからでしょうか、なんとなくお通じがスムーズになったような気がしたんです。そして2週間経った頃には、肌の調子もなんとなく良い感じがして、化粧ノリも普段より良い気がしました。体重や体脂肪率に劇的な変化はなかったものの、体が全体的に軽い感じがして、朝の目覚めも少しスッキリしているような気がしました。
費用としては、R-1ヨーグルトが1個130円くらいなので、2週間で約1,820円。毎日コーヒーを1杯我慢すれば続けられる金額です。
| 発酵食品の例 | 特徴 | 私の体験談（期間・費用・体感） |
|---|---|---|
| 明治プロビオヨーグルトR-1 | 特定保健用食品、乳酸菌入り | 2週間、約1,820円。お通じスムーズ、肌の調子がなんとなく良い |
| ヤクルト400 | 特定保健用食品、乳酸菌シロタ株 | （今回は試していませんが、次回試してみたいです） |
| 納豆 | 麹菌系、手軽 | （まだ試していませんが、今後取り入れたいです） |
腸活の「これってホント？」私が体験してわかったこと
腸活を始めてみて、いくつかの「思い込み」があったことにも気づかされました。
まず一つは、「生きた菌が腸に届かないと意味がない」というもの。私もそう思っていたのですが、恵子さんとの会話で「加熱処理された乳酸菌飲料でも、死んだ菌が腸の善玉菌のエサになったり、免疫細胞を活性化したりする効果があるんだって！」と教えてもらいました。これを聞いて、「じゃあ、もっと気軽にいろんな発酵食品を取り入れてもいいんだ」と、選択肢が広がった気がしました。
もう一つは、「たくさん食べれば良い」という思い込みです。私がR-1ヨーグルトを続けているのを見て、夫が「体にいいなら納豆毎日3パック食べようかな」なんて言い出したんです。でも、恵子さんから聞いた話では、同じ発酵食品でも菌の種類や菌数は大きく違うらしく、自分に合わない菌を大量に摂取すると、かえって体調を崩すこともあると聞きました。海外の発酵食品には、日本の人の腸内環境に合わない菌もあるそうなので、注意が必要みたいですね。
だから、大切なのは「菌の多様性」なんだ、と感じました。乳酸菌系のヨーグルトだけでなく、麹菌系の味噌や甘酒、酵母菌系のパンなどもバランス良く取り入れるのが良いようです。私は週に3〜4日、複数の菌種を意識して献立を考えるようにしています。例えば、朝はヨーグルト、昼は具だくさんの味噌汁、夜は納豆を食卓に出す、といった具合です。
そういえば、先日ベランダの植物に水をやりながら、ふと「体も植物と同じで、毎日のお手入れが大切だなあ」と思ったんです。どんなに良い栄養を与えても、土壌（腸内環境）が整っていなければ、うまく育たないですよね。
コスト面でも、市販品で十分効果を感じられました。以前、自家製甘酒に挑戦したことがあったのですが、手間がかかってしまって、結局続かなかった苦い経験があります。だから、まずは手軽に続けられるものから始めるのが一番だと実感しています。冷蔵庫に常備しておけば、家族みんなで自然に食べられるので、継続するための工夫も大切ですね。
私の腸活は「焦らず、楽しく、自分らしく」。健やかな体で、また次の山へ！
腸活は、魔法のようにすぐに効果が出るものではないと、この2週間で感じました。でも、焦らず、自分の体の小さな変化に気づき、それを喜ぶことが大切なんだな、と思います。
今回の腸活は、私の健診の数字改善や、大好きな山登りを生涯にわたって続けるための体力維持に繋がる、大切な一歩だと感じています。40代からの体づくりは、未来への大切な投資ですよね。
余談ですが、最近スーパーで新しい種類のキムチを見つけて、気になっているんです。次はキムチも試してみようかな、なんて思っています。
私もまだまだ試行錯誤中ですが、この腸活が、皆さんの健康な体への自信と、行きたい場所へ自分の足で歩いていける喜びにつながることを願っています。一緒に、焦らず、楽しく、自分らしい腸活を見つけていきましょうね！