親子で爆速！AI旅英会話

語学スクールで教えてる私が言うのもなんですけど、英語、苦手なんですよ。本当に。

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関空のロビーで背中が冷や汗でびっしょりだった話

数年前、仕事の研修でひとりで海外に出たことがあります。

関空のチェックインカウンターで係の方に何か聞かれた瞬間、頭の中が真っ白になった。「えっ、なんて言うてはった？」ってなって、ニコニコしながらうなずいてしまった。あかんやつです。

英語が通じへんのが怖いというより、恥ずかしいという感情が先に来る。 大人になればなるほど余計に。

今回は子どもも一緒に連れて行く。子どもの前で親がしどろもどろになる姿を見せるのか、という謎のプレッシャーが追い打ちをかけてくる。「おとん、大丈夫？」って心配されたら、それはそれで情けない。

この「恥ずかしさ」の壁を崩すために、私が最近真剣に取り組み始めたのが、AIを使った親子での予行演習です。

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「おとん、そこはこう言うねん」と子どもに教わる逆転劇

うちの子、スマホの扱いがとにかく上手い。

私が「このアプリどうやって使うん？」と聞くたびに、「はあ」という感じのため息をつきながら教えてくれる。その「はあ」が毎回ちょっと刺さる。

最近始めたのが、旅行のシーンをAIとロールプレイする練習です。空港のチェックインとか、ホテルのフロントとか、レストランでの注文とか。AIに英語で話しかけてもらって、それに答える。ただそれだけ。

最初はひどかった。

「May I have your boarding pass?」って言われた瞬間、私の口から出てきたのが「あ、えっと……ボーディング……パス?」という、英語なのか日本語なのかわからへん返答。

そこで子どもが横から「ちゃうちゃう、Here it is. って言うねん」と教えてくれた。

子どもが先生になるこの逆転現象、これが思ったより効く。親として正直ちょっと恥ずかしいけど、子どもの目がキラキラしてるんですよ。「自分が役に立ってる」という顔。

それを見てると、恥ずかしいとか言うてる場合やないなと思えてくる。私はわざと「Here it are.」と間違えて、「ちゃうやろ！」って突っ込んでもらったりもします。笑いながら覚えるのが一番定着するって、講師として知ってるから。

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余談ですが、先週スーパーで外国人の観光客の方が困ってはって、思わず英語で声をかけようとしたんです。口から出てきたのが「Excuse me, I can... help?」という奇跡の文法破壊でした。ま、なんとか伝わりましたけど。AI練習の成果が出たのか出てないのか、よくわかりません。

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通じへん英語で注文したハンバーガーの、涙が出るほど美味いこと

これはまだ旅行前なので、計画半分・想像半分で聞いてください。

でも語学講師として長年教えてきた経験上、「通じた」という瞬間の爆発力は本当に強烈なんです。生徒さんが初めて外国人とやり取りできたときの顔を、私は何度も見てきた。あの顔は、テストで100点取ったときとは全然違う。

3ヶ月後、私と子どもが現地のバーガーショップのカウンターに立って、

「One cheeseburger and… one cola, please」

と棒読みで言い切れたとしたら。たとえ発音が壊滅的で、店員さんが「Sorry?」と顔をしかめたとしても、最終的に「Got it!」と言ってバーガーを渡してくれたとしたら。

それはもう、世界で一番美味いハンバーガーやと思う。

AIと何十回も練習してきたフレーズが、実際の場面で出てきた瞬間の達成感。それを子どもと共有したい。「通じたな！」ってハイタッチして、ちょっと目が潤んでしまうやつ。

完璧な発音やなくてええんです。伝えようとする姿勢が伝わること、それが全部です。

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英語は魔法やない、「家族の会話」の続きなんや

私が語学講師として長年思ってきたことがあります。

言語は道具や。コミュニケーションするための道具。完璧に扱えなくても、使おうとする姿勢があれば相手には伝わる。

旅先での英会話は「外国語」やなく「会話の続き」なんです。家で子どもと「今日学校どうやった？」って話すその延長線上にある。

AIと一緒に練習してる今、私が感じてるのは「英語って、そんなに怖くないかもしれへん」というほんのり前向きな気持ちです。プロとして教える立場の私が言うのはおかしいかもしれへんけど、ずっと遠ざけてきたからこそ、今この感覚が新鮮で、少し胸が熱い。

明日からやること、シンプルです。

1日15分、子どもとAIを相手に英語で話しかけること。

旅行前の2〜3週間やり続けたら、よく使うフレーズ50本くらいは体に入るはず。私自身が今そのペースで進めながら、スクールのカリキュラムにも応用しようとしています。

子どもと笑いながら練習して、現地で恥をかいて、それでも「通じた！」って笑える旅がしたい。

それだけで十分やと、今の私は思っています。